Lännenratsastus

Lännenratsastus on kotoisin Amerikan mantereelta ja alun perin se on kehittynyt karjapaimenten jokapäiväisestä työstä. Karjaa paimentaessa ei ollut mahdollisuutta koko ajan keskittyä hevoseen, vaan päähuomio oli karjassa, jota siirrettiin paikasta toiseen. Hevosen täytyi olla kuulolla ilman, että ratsastaja oli koko ajan pitämässä sitä ”kasassa” kahdella kädellä. Päivät olivat pitkiä ja hevosen ja ratsastajan täytyi olla valmiina samanlaiseen urakkaan seuraavinakin päivinä. Tästä syystä hevosella tuli olla miellyttävät ja vähän energiaa kuluttavat askellajit. Välillä jouduttiin lassoamaan muutama vasikka laumasta, jonka vuoksi karjapaimen kuljetti mukanaan siihen erikseen kehitettyä lassoa. Leveässä ja miellyttävässä satulassa oli nuppi, johon lasson pää voitiin kiertää, kun vasikka saatiin kiinni. Työpäivien jälkeen mielen virkistykseksi karjapaimenet alkoivat kilpailla, kenellä oli paras ja kuuliaisin hevonen. Tästä kehittyivät lännenratsastuksen eri kilpailulajit.

Lännenratsastuslajit

Lännenratsastus jaetaan rodeolajeihin (esim. villihevosella ratsastaminen, working cowhorse, cutting, pole pending ja barrel race) sekä lännenratsastuslajeihin (esim. trail, reining, western riding, western pleasure, western horsemanship, western riding). Kaikki lajit pohjautuvat alun perin käytännön työlle.

Western pleasure

Kaikki ratsukot ratsastavat yhdessä radalla tuomarin ohjeiden mukaan molempiin suuntiin käyntiä, hölkkää ja laukkaa sekä suorittavat peruutuksen. Arvostelussa pääpaino annetaan hevosen liikkeen ja askeleen laadulle. Hevosen on kannettava päätään ja niskaansa rennolla, luonnollisella tavalla. Hevonen esitetään löysin ohjin, kuitenkin niin, että kevyt kontakti ja kontrolli säilyvät. Hevosen on vastattava herkästi apuihin ja sen on pyydettäessä siirryttävä pehmeästi askellajista toiseen. Voittaja on se, jonka hevosella tuomari mieluiten haluaisi ratsastaa.

Western horsemanship

Lajissa suoritetaan yksilöohjelma (rata) ja ryhmäosuus (kuten western pleasuressa). Tuomari laatii kunkin luokan yksilöohjelman radan. Lajissa arvostellaan ratsastajan ja hevosen kyky suoriutua täsmällisesti ja pehmeästi erilaisista liikkeistä tuomarin laatiman radan mukaisesti. Ratsukon on osoitettava keskinäistä luottamusta ja varmuutta, ja lisäksi ratsastajan on säilytettävä tasapainoinen, toimiva ja hyvä perusistunta koko suorituksen ajan. Ihanteellinen radan suoritus on sellainen, jossa ratsukko tekee erittäin tarkkaa ja saumatonta yhteistyötä suorittaen liikkeet lähes näkymättömin avuin ja merkein.

Trail

Trail on ns. esteratsastusta, jossa esteiden yli ei kuitenkaan hypitä. Suoritettavia esteitä voivat olla silta, portti, puomien ylitykset, peruutusesteet, pujottelu yms. Arvostelu perustuu siihen, kuinka hyvin hevonen suoriutuu esteistä (ei kopauttele jalkojaan puomeihin yms.). Pääpaino on hevosen käyttäytymisellä ja tavalla reagoida ratsastajan apuihin. Lisäksi huomioidaan hevosen liikkeiden puhtaus.

Western Riding

Yksilösuorituksena ratsastettava useista laukanvaihdoista pujotellen, puomin ylityksestä/ylityksistä sekä peruutuksesta koostuva rata. Lajissa arvostellaan hevosen askellajien laatu, kuuliaisuus, tavat ja luonne sekä laukanvaihdot. Hevosen on esiinnyttävä sopivassa tempossa, ja sen tulee olla herkkä, hyvätapainen sekä irtonaisesti ja kevyesti liikkuva.

Reining

Reining rata ratsastetaan laukassa ja se koostuu isoista nopeista ja pienistä hitaista laukkaympyröistä, laukanvaihdoista, liukuvista pysähdyksistä (sliding stop), spineistä (hevonen pyörii vauhdikkaasti sisätakajalan ympäri), nopeista käännöksistä (roll back) sekä peruutuksesta. Reiningissä on tärkeää, että hevonen on joka askeleella kontrollissa ilman, että kontrollointi ns. näkyy eli hevonen tulee kyetä esittämään kohtuullisen löysällä ohjalla yhdellä kädellä mahdollisimman näkymättömin avuin. Parhaimmillaan luokka on erittäin vauhdikas ja täsmällinen ja hevonen näyttää siltä, kuin se osaisi radan ulkoa, koska ratsastaja ei näytä antavan hevoselleen mitään apuja.

Versatile horse = Super Horse

Lajissa on yhdistetty tehtäviä ja liikkeitä trailistä, western ridingista ja reiningistä. Siinä korostuu ensisijaisesti hevosen monipuolisuus. Alussa ratsukolla on 70 pistettä ja suorituspisteitä sekä virhepisteitä annetaan samalla tavalla kuin trailissa, western ridingissa ja reinigissä. Lajia voi kilpailla vain senior-hevosella (6 v. tai vanhempi) sekä kankisuitsituksella.

Ranch trail

Trailia monipuolisempi laji, arvostelu kuten trailissa. Pakollisia tehtäviä ovat portin aukaisu ja sulkeminen hevosen selästä käsin, tuomarin valinnan mukaan joko dummy (esineen lassoaminen hevosen selästä käsin) tai ground tie (hevosen maahan sitominen) sekä esineen perässä vetäminen. Radassa on vähintään kuusi ja enintään kahdeksan estettä. Muut esteet voivat olla esim. vesieste, sadetakki, vapaaehtoinen ground tie, silta jne.

Showmanship at halter

Laji, jossa ei ratsasteta, vaan hevonen esitetään käynnissä ja/tai ravissa maasta käsin riimussa tuomarin laatiman radan mukaisesti. Arvostelu perustuu esittäjän kykyihin esittää hevonen. Ihannesuorituksessa esittelijä on pukeutunut siististi ja asianmukaisesti ja ohjaa taluttaen hyvin hoidetun näköisen hevosen mahdollisimman tehokkaasti, tarkasti ja pehmeästi vaaditun radan läpi. Lajissa ei arvostella hevosen rakennetta.

Barrel race ja pole pending

Aikaratsastusluokkia. Barrel racessa kierretään kolme tynnyriä apilanmuotoisella radalla ja pole pendingissä pujotellaan pujottelutolppien välistä. Molemmissa luokissa ratsastetaan kaksi lähtöä ja aika ratkaisee sijoituksen.

Lännenratsastus ja hevosmiestaito

Lännenratsastuksessa hevosta koulutettaessa käytetään hyväksi sen omaa ajattelutapaa. Miksi se toimii, niin kuin se toimii. Käyttämällä hyväksi hevosen luontaista käyttäytymistä, saadaan sille opetettua todella loogisella tavalla ihmisen haluamia asioita. Käytännössä ihmisen tulisi käyttäytyä kuin lauman johtaja, johon hevonen voi luottaa ja jota se voi kunnioittaa. Nämä ovat ehdottomia edellytyksiä saumattoman yhteistyön luomiseksi. Koulutusvaiheessa pyritään käyttämään hyväksi hevosen omaa laiskuutta eli ihmisen haluama asia tehdään hevoselle helpoksi ja kaikki muut asiat tehdään hevoselle vaikeaksi, kunnes lopulta hevonen itse valitsee ihmisen haluaman asian. Oppimistapahtuma on positiivinen, koska hevonen on voinut itse ajatella ja valita.

Lännenhevonen

Lännenratsastuksen voi aloittaa minkä rotuisella hevosella tahansa. Parhaiten lajiin kuitenkin soveltuu siihen jalostettu American quarter horse. Quartereitakin on jalostettu useisiin eri suuntiin (työhevoset, laukkahevoset, reinerit, pleasure-hevoset yms.). Quarterilla on luonnostaan karjavaisto, se on ketterä, nopea ja lihaksikas. Vahva takapää tekee mahdolliseksi pitkät sliding stopit. Muita paljon lännenratsastuksessa käytettäviä rotuja ovat paintit, appaloosat ja arabit.

Varusteet

Hevonen:

Lännensatula

Lännensatula on kohtuullisen painava, siinä on leveä istuin ja nuppi lassoamista varten. Lännensatulan perusperiaate on se, että se on mahdollisimman miellyttävä sekä ratsastajalle että hevoselle. Paino jakautuu hevosen selkään tasaisesti ja sitä voidaankin verrata rinkkaan. Pitkällä vaelluksella varmasti jokainen kantaisi mieluummin retkitavaransa rinkassa kuin pienessä selkärepussa. Miellyttävyyden edellytyksenä on kuitenkin se, että satula on hevoselle sopiva. Satulan alla käytetään paksua huopaa, koska satulaa ei ole erikseen topattu. Hyvä lännensatula kestää koko eliniän.

Suitsitus

Suitset ovat melko yksinkertaiset, eikä niissä käytetä turpahihnaa. Pelkistetyimmässä suitsituksessa myös leukaremmi puuttuu ja otsahihna menee vain toisen korvan ympäri. Kuolain on alussa hevosen koulutusvaiheessa usein ohut nivelkuolain. Ennen kuolaimeen siirtymistä käytetään myös paljon side-pull suitsitusta, jossa ei ole kuolainta ollenkaan. Kun hevonen kulkee kaikissa askellajeissa ratsastajan istunnan alla, voidaan siirtyä opettamaan hevoselle yhdellä kädellä ohjaamista. Tämän koulutuksen alkuvaiheessa voidaan käyttää bosalia (alkuperäinen hackamore), joka vaikuttaa hieman kankikuolaimen tavoin, mutta hevosella ei ole kuolainta suussa. Valmiilla koulutetulla lännenhevosella ratsastetaan kankikuolaimella, joka antaa mahdollisuuden ratsastaa hevosta yhdellä kädellä. Ohjat ovat yleensä ns. keskeltä kahtia.

Ratsastaja:

Ratsastajan perusvarusteisiin kuuluu farkut (pitkälahkeiset housut), pitkähihainen kauluspaita, bootsit ja lännenhattu (stetson). Youht-kilpailijoilla turvakypärän käyttö on pakollista.